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BackgroundMania with chronic course has been overlooked in the recent literature. Our aim was clinically to characterise and validate this form of mania.MethodWe evaluated 155 people with DSM–III–R mania and assessed their family history, temperament, symptomatology and course. We used a semi-structured interview for mood disorders, as well as the Comprehensive Psychopathological Rating Scale and the Scale for the Assessment of Positive Symptoms.ResultsTwenty (13%) had a chronic course arising from a background of hyperthymic temperament and recurrent mania, with a deteriorative pattern. Clinically, they were characterised by a significantly high rate of almost constant euphoria, grandiose delusions and related delusions, but had relatively low rates of sleep disturbance, psychomotor agitation and hypersexuality.ConclusionEven with current therapies a significant number of people with bipolar disorders have a deteriorative outcome associated with the gradual disappearance of acute mania with an increase in mregalomanic delusions, alienation from loved ones and decreased likelihood of medical and psychiatric care.

Despite several research reports on incongruent psychotic features in mania, whether such features define a distinct disorder is unsettled. One hundred and fifty-five inpatients with mania according to DSM-III-R were systematically evaluated in order to collect demographic and clinical information. The symptomatological evaluation was conducted by means of the Comprehensive Psychopathological Rating Scale (CPRS) and the Scale for the Assessment of Positive Symptoms (SAPS). The presence/absence of incongruent psychotic symptoms at the index episode defined two subgroups of patients, whose familial, symptomatological, clinical and course characteristics were compared. Eighty-six (55.5%) patients presented mood-incongruent psychotic features (MIP+). When this group was compared with the remainder of manic patients without such features (MIP-), we found substantial similarities in most demographic, familial and clinical characteristics. Despite these fundamental similarities, 4% of MIP+ vs 0% of MIP- had family history for schizophrenia (p < 0.05). We also observed a longer duration of the current episode, a higher percentage of chronic course, more suicide attempts and hospitalisations in MIP+. Moreover, other than psychotic symptoms, MIP+ showed more frequently depressive features and hostility. They also reported higher scores in social disability, especially in family and social settings. Although our findings suggest that incongruent psychotic features in the main do not distinguish two separate entities--and can be considered as hallmarks of overall severity of mania--in a small minority of cases such features appear linked to familial schizophrenia. The numerous overlapping clinical characteristics in MIP+ and MIP- raise questions about the general nosographic utility of this categorisation.

La fobia sociale (FS) è caratterizzata dalla paura e dall'evitamento di situazioni nelle quali l'individuo è esposto al giudizio degli altri; il disturbo è relativamente comune, ha spesso un decorso cronico ed invalidante e si associa frequentemente a complicanze quali depressione, abuso di alcol e condotte suicidarie. I rapporti tra FS e timidezza non sono chiari; è verosimile che esista un certo grado di sovrapposizione e che i due termini descrivano diverse gradazioni della medesima condizione. Sembra comunque che le forme cliniche di FS siano distinte dall'ansia sociale fisiologica e dalla timidezza sul piano della gravità delle manifestazioni cliniche, dell'interferenza sul funzionamento sociale e della cronicità del decorso. Le terapie cognitivo-comportamentali sono state tradizionalmente utilizzate nel trattamento della FS con risultati positivi. Negli ultimi anni anche la ricerca clinica sul trattamento farmacologico della FS ha avuto un notevole sviluppo. Sono stati pubblicati diversi studi in aperto ed alcune prove controllate con composti appartenenti a varie classi farmacologiche: i più interessanti sono risultati gli inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) e, più recentemente, gli inibitori selettivi del re-uptake della serotonina (SSRI) e gli inibitori reversibili delle monoaminossidasi (RIMA). I confronti diretti tra terapie cognitivo-comportamentali e trattamenti farmacologici non sono numerosi. Dai dati disponibili è possibile concludere che le prime hanno un'efficacia minore rispetto agli IMAO, ma determinano un adattamento sociale migliore e diminuiscono la possibilità che i soggetti trattati vadano incontro a ricadute. Le terapie cognitivo-comportamentali ed i trattamenti farmacologici possono comunque essere associati e, sebbene non esistano dati sufficienti in proposito, i due tipi di intervento sembrano mostrare un'azione sinergica.

Nel presente contributo viene passata in rassegna la letteratura più recente e riportata la nostra esperienza al fine di validare e caratterizzare clinicamente una definizione più ampia degli stati misti bipolari, derivante dai criteri di Kraepelin e da quelli della scuola di Vienna.In accordo con i criteri di Pisa, che rappresentano una modifica operativa di questi concetti classici, gli stati misti sono definiti come una condizione di persistente instabilità di manifestazioni affettive di opposta polarità, che di solito fluttuano indipendentemente, nell'ambito di una marcata perplessità emozionale.La nostra esperienza rivela che la fenomenologia degli stati misti non può essere considerata semplicemente la mera sovrapposizione di sintomi di opposta polarità e che, in molti casi, essa rappresenta una fase eccitato-espansiva nell'ambito di un temperamento depressivo o irritabile, oppure una sintomatologia melanconica in un temperamento ipertimico.Queste osservazioni sembrano fornire supporto ad un approccio più ampio agli stati misti, di tipo europeo rispetto a quello meno inclusivo fornito dai criteri del DSM-III-R (e da quelli essenzialmente sovrapponibili del DSM-IV).

Duchenne muscular dystrophy (DMD), a progressive muscle degenerative disease associated with chronic inflammation, necrosis and fibrosis, is currently treated with antiinflammatory steroids, despite their limited efficacy and undesired side effects. Testicular Sertoli cells (SCs) have been successfully implanted to treat many experimental diseases due to their ability to secrete trophic, antiinflammatory and immunomodulatory molecules (Mital et al., 2010). We transplanted microencapsulated SCs, within highly biocompatible microcapsules (Luca et al., 2007) into the peritoneal cavity of mdx mice, an animal model of DMD. Three weeks after transplantation, skeletal muscles from SC-treated mice, compared with muscles from mock-treated mice, showed: i) dramatically reduced number of infiltrated cells, including (MAC3+) macrophages; ii) a marked decrease in necrotic myofibers, and an increased number of regenerated (normally sized and centrally nucleated) myofibers; and, iii) a significant decrease in fibrous tissue infiltration. Moreover, SC-treated, but not mock-treated mdx mice showed recovery of muscle performance in treadmill endurance tests and a comparable resistance to exercise-induced muscle damage to that of untreated wildtype mice. These preliminary results suggest that our transplant product creates a suitable microenvironment for muscle regeneration and growth potentially applicable to DMD patients.