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There seems to be a consensus among researchers specializing in French literary Romanticism that the “Romantic prostitute” is akin to a cliché, described as a “recurring motif,” an “archetype,” and a “stereotype.” This article first discusses the conceptual and historical implications of this apparently shared understanding of the status of the literary Romantic prostitute. The article then raises a historical issue: although the figure of the prostitute is indeed omnipresent in the Romantic era, she is arguably not an invention or a product of this period. If the Romantic prostitute is an “archetype” and a cliché, it is also because she preceded the literary epoch of Romanticism. From Maria Magdalena to early modern prostitutes including Prévost’s Manon Lescaut, Rousseau’s Les Amours de Milord Edouard, or Restif de la Bretonne’s La Courtisane vertueuse, the romantic prostitute has a complex but evident literary prehistory. This article ponders whether the literary history of the Romantic prostitute extends beyond the Romantic period. It argues that this figure did indeed have a literary life after Romanticism, and offers a series of analyses of subsequent literary prostitutes, in works by authors ranging from Zola to Céline. These authors, while taking the Romantic prostitute as their template, also subjected her to political, sociological, and aesthetic mutations.

The article shows how Flaubert dismantles the notion of romantic love in L'Education sentimentale through a double use of traditional love topoi. Flaubert stages a number of literary scenes where romantic love usually is at large, scenes where authentic or spontaneous feelings of love historically have thrived. At the same time, he inserts unconventional elements into these scenes. In that way Flaubert not only disassembles the notion of romantic love but he also signals how post-romantic love can be reactivated through the idea of prostitution. The article then analyzes what consequences such a substitution has for the very notion of topos. It is argued that Flaubert's reworking of topoi can be theorized by way of a new, not rhetorical, but aesthetic idea of literary topology. The article identifies how Flaubert invents non-typical topoi, which rely on aesthetic meaning and not rhetorical verisimilitude.

Un consensus semble prévaloir parmi les chercheurs en études romantiques françaises, selon lequel la figure de la prostituée romantique est un cliché : en tous cas, elle est clairement désignée comme un « poncif », un « archétype », et un « stéréotype ». Cet article s’intéresse d’abord aux implications conceptuelles et historiques de ce consensus de façade sur le statut littéraire de la prostituée romantique. L’article se concentre ensuite sur une question historique : bien que la figure de la prostituée romantique soit omniprésente dans la littérature de cette période, elle n’est pas une invention ni un produit de cette période. Si la prostituée romantique est un « archétype » et un cliché, c’est aussi parce qu’elle précède l’époque du romantisme littéraire. De Marie-Madeleine aux prostituées de la période moderne, comme on en trouve par exemple dans Manon Lescaut , de Prévost, Les Amours de Milord Edouard , de Rousseau, ou La Courtisane vertueuse , de Restif de la Bretonne, la prostituée romantique a une préhistoire littéraire aussi complexe que manifeste. Cet article pose la question de savoir si la prostituée romantique a eu une histoire littéraire après le romantisme. Il émet l’hypothèse qu’en effet, elle en a eu une, et offre une série d’analyses de prostituées littéraires ultérieures (de Zola à Céline), qui ont pour matrice la prostituée romantique mais lui font également subir des mutations à la fois politiques, sociologiques et esthétiques. There seems to be a consensus among researchers specializing in French literary romanticism that the “romantic prostitute” comes close to being a cliché. She has been called “poncif,” an “archetype,” and a “stereotype.” This article first discusses the conceptual and historical implications of this seeming concord on the status of the literary romantic prostitute. The article then raises a historical issue: although the figure of the prostitute is indeed omnipresent in the romantic era, she is arguably not an invention or a product of this period. If the romantic prostitute is an “archetype” and a cliché, it is also because she preceded the literary epoch of romanticism. From Maria Magdalena to early modern prostitutes including Prévost’s Manon Lescaut , Rousseau’s Les Amours de Milord Edouard , or Restif de la Bretonne’s La Courtisane vertueuse , the romantic prostitute has a complex but apparent literary prehistory. This article wonders whether the romantic prostitute also had a literary history after romanticism. It argues that the romantic prostitute did have a literary life after romanticism and will accordingly make a series of analyses of ulterior literary prostitutes (from Zola to Céline) that have the romantic prostitute as a matrix whilst having her undergo both political, sociological, and aesthetic mutations.

Un consensus semble prévaloir parmi les chercheurs en études romantiques françaises, selon lequel la figure de la prostituée romantique est un cliché : en tous cas, elle est clairement désignée comme un « poncif », un « archétype », et un « stéréotype ». Cet article s’intéresse d’abord aux implications conceptuelles et historiques de ce consensus de façade sur le statut littéraire de la prostituée romantique. L’article se concentre ensuite sur une question historique : bien que la figure de la prostituée romantique soit omniprésente dans la littérature de cette période, elle n’est pas une invention ni un produit de cette période. Si la prostituée romantique est un « archétype » et un cliché, c’est aussi parce qu’elle précède l’époque du romantisme littéraire. De Marie-Madeleine aux prostituées de la période moderne, comme on en trouve par exemple dans Manon Lescaut , de Prévost, Les Amours de Milord Edouard , de Rousseau, ou La Courtisane vertueuse , de Restif de la Bretonne, la prostituée romantique a une préhistoire littéraire aussi complexe que manifeste. Cet article pose la question de savoir si la prostituée romantique a eu une histoire littéraire après le romantisme. Il émet l’hypothèse qu’en effet, elle en a eu une, et offre une série d’analyses de prostituées littéraires ultérieures (de Zola à Céline), qui ont pour matrice la prostituée romantique mais lui font également subir des mutations à la fois politiques, sociologiques et esthétiques.

Die Reihe widmet sich zentralen neueren Konzepten und Methoden im Feld der kulturwissenschaftlichen Grundlagenforschung und inhaltlichen Fragestellungen. Sie zielt darauf, die gegenwrtige Diskussion in den Kulturwissenschaften weiter zu profilieren und sie zugleich fr die Arbeit in den Disziplinen fruchtbar zu machen: durch die Ausarbeitung interdisziplinrer Schlsselkonzepte und die Entwicklung einer transkulturellen study of culture. Die Bnde gehen berwiegend aus den Literatur-, Geschichts- und Kulturwissenschaften hervor, aber auch aus der Politikwissenschaft, der Soziologie und den Medienwissenschaften.

This series addresses key contemporary concepts and methods along with substantive issues from the realm of basic research in cultural studies. Its objective is to help shape contemporary discourse about cultural studies and at the same time to enrich this discourse for work in its specific disciplines.