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Dans cet ordre des choses, l'extreme diversite des situations ainsi que la variabilite des reponses societales aux changements et celle des milieux naturels, impliquent une connaissance nouvelle des systemes de regulation et de leur calendrier. Elle passe par l'identification des differents niveaux d'integration d'espace et de temps des relations homme - milieu et par la mise en place de dispositifs d'observation sur des sites representatifs de milieux anthropises a differents niveaux de degradation ou de recuperation, de milieux faiblement ou peu anthropises et de milieux primaires. Cette information de base doit d'abord etre utilisee pour resoudre les problemes demo - ecologiques des populations locales : proposer, par exemple, des actions directes sur les pratiques agricoles et sur la gestion de l'eau et des sols, augmenter la perception des relations entre le nombre des individus et des betes sur les ressources naturelles..., ensuite, l'information doit etre traitee a des niveaux d'integration successifs (regional, national, enfin international). La complexite et l'ampleur du sujet conduisent ainsi a circonscrire les plans d'analyse a des echelles observables en remontant du local au regional, du regional au national, etc. Dans cet essai de formalisation, nous avons choisi de metre en relation la dynamique des populations rurales et les ressources naturelles qu'elles exploitent. Dans leur expression globale, ces relations entre l'homme et la nature ont ete representees en ecologie (Berryman, 1981, repris par Barbault, 1983 et bien d'autres), mais tres peu dans les systemes demo - economiques globaux qui ont vu le jour dans les annees 1960 et 1970 : Club de Rome, Modele Bacchue, Fondation Bariloche ... pour ne citer que les plus celebres. Le probleme essentiel dans chacune de ces grandes approches tient a la hierarchisation necessaire des facteurs qui tendra a privilegier ici les vecteurs ecologiques, la les variables socio - economiques, la dynamique de population etant generalement consideree comme un sous - produit du systeme global. Dans les modeles ecologiques, c'est surtout la nature biologique de la population qui est prise en compte (ses capacites de reproduction), sa force de production et sa technologie etant des elements exogenes (facteurs perturbateurs au deroulement du phenomene a l'etat pur). Dans les modeles demo - economiques priment au contraire les forces productives, les capacites de developpement et l'utilisation des energies, le facteur environnement etant considere ici comme un facteur limitatif, vu sous l'angle des ressources. Depuis quelques annees, on tente des rapprochements : par exemple, le modele ECCO de Slesser et King (1988) cherche a integrer la population, les ressources, le developpement et l'environnement en evaluant la capacite de charge d'un pays en relation avec la croissance demographique. L'unite de reference est le quota d'energie necessaire a la population, ce qui donne au modele une dimension autre que monetaire. La spatialisation de certaines evolutions au moyen de la teledetection et de l'analyse des photos aeriennes permet actuellement de completer ce diagnostic. En particulier, on peut suivre l'evolution de l'occupation des sols, les systemes de communication et de desserte des parcelles, l'implantation des villages et de l'habitat disperse. Ce niveau d'analyse est primordial pour etablir physiquement la correspondance entre les implantations humaines et les gradients bioclimatiques qui composent le terroir utilise et, par la meme, realiser l'adequation des operations de terrain. Celles - ci portent en effet a la fois sur les menages et sur le gradient bioclimatique d'implantation. C'est a ce niveau que les indicateurs relationnels (ou indicateurs eco - demographiques) sont utilises. Enquetes aux champs, enquetes sur les parcours, toute la vie agricole est apprehendee a partir des menages, en meme temps que les zones sont couvertes de sites d'observation (pluviometrie, erosion des sols, physionomie des groupements et especes vegetales, meteorologie...). Pour completer efficacement le dispositif d'observation, l'enquete directe aupres des familles et des menages doit aborder trois aspects majeurs de la pression de la population sur le milieu :

Picouet Michel R. La mortalité infantile au Venezuela. In: Population, 33ᵉ année, n°3, 1978. pp. 738-746.