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Cet article reprend les sources concernant l’exil des Alcméonides à Delphes suite au meurtre d’Hipparque en 514 av. J.-C. La tradition antique sur l’épisode est contradictoire (notamment en ce qui concerne la réfection du temple d’Apollon et la « corruption » de la Pythie). Il n’est donc pas aisé, pour les chercheurs, de distinguer la propagande politique des Alcméonides de celle de leurs adversaires athéniens. Il y a pourtant une autre hypothèse qui mérite d’être explorée : il se peut en effet que les accusations concernant la corruption de la Pythie aient été élaborées non pas à Athènes, mais dans des milieux delphiens eux-mêmes.

Comment un romancier originaire d’Émèse représente-t-il, à travers deux personnages, l’un égyptien, l’autre éthiopien, le sanctuaire emblématique de l’hellénisme, le « nombril » du monde ? La représentation relève-t-elle de la fiction ou de la réalité ? Est-elle construite sur l’intertextualité ou correspond-elle à une chose vue ? Il est difficile de trancher, d’autant plus que la datation de l’œuvre est incertaine. La description, sous la forme de l’ekphrasis, privilégie les cérémonies religieuses où prend naissance l’amour des protagonistes. Delphes et Apollon jouent un rôle central dans l’intrigue, même si, hors de Grèce, leur renommée et leur primauté sont remises en question, voire ignorées. Commencée dans le sanctuaire delphique, l’histoire d’amour trouve sa consécration en Éthiopie, à Méroé, où Hélios supplante Apollon.

Le Ve siècle a vu la consécration d'un grand nombre d'offrandes à Delphes. Il convient donc de s'interroger sur les possibilités qu'avaient ceux qui n'étaient pas Delphiens d'y ériger des monuments et de voir quelle conception du panhellénisme se dégage du sanctuaire ainsi rempli de consécrations venues de tout le monde grec. Entre l'illusion d'un unanimisme face aux barbares et la réalité des affrontements entre Grecs, les offrandes publiques faites à Apollon Pythien dessinent une image qui s'accorde plus à la description d'Hérodote qu'aux aspirations des théoriciens du panhellénisme. The Vth century saw the consecration of a large number of offerings at Delphi. It behoves therefore to us to ponder over the possibilities for those who were not Delphian there to erect monuments and see what idea of panhellenism emerges from a shrine so filled with consecrations from the whole Greek world. Between the delusion of a unanimous stand in front of the barbarians and the reality of the feuds among the Greeks, the public offerings to Apollo Pythian sketch out an image more in keeping with Herodotus'description than with the wishes of the theoreticians of Panhellenism.

Le monument dit de la \"colonne des danseuses\", conservé au musée de Delphes, intrigue depuis longtemps les spécialistes. Il s'agit d'une colonne d'acanthe ornée à son sommet de trois jeunes filles placées entre les jambes d'un trépied de bronze. Un nouveau raccord réalisé récemment montre qu'un omphalos venait se placer dans la cuve du trépied. Cette découverte surprenante conduit l'auteur à discuter les diverses hypothèses proposées pour l'identification des trois jeunes filles et à présenter sa propre interprétation selon laquelle il s'agirait de ces nymphes du Parnasse qu'on appelait les Thries. The so-called « column of the dancing maidens », now preserved in the Delphi museum, has long been a puzzle for the experts. Adorned withe acanthus leaves the column at its top is decorated with three maidens placed between the legs of a bronze tripod. A new recently fixed joint showed that an omphalos used to be fitted into the cup of the tripod. That surprising discovery has induced the author to discuss the various hypotheses propunded for the identification of the three maidens and present his own interpretation according to which the maidens would be those nymphs of the Parnassus that were called the Thriae.

Dans le roman de Vassilis Alexakis intitulé La langue maternelle (Paris, 1995), le narrateur, un Grec vivant à Paris, quoique très ignorant en matière d’études grecques, décide d’enquêter sur une énigme de Delphes  : que signifiait la lettre epsilon devant le temple d’Apollon  ? Cette enquête l’amène à lire Plutarque et à faire des recherches d’érudition, tout en gardant un ton détaché, voire satirique à l’égard du culte de l’antiquité chez les Grecs.

Delphi was at the centre of a network of relations that extended across the entire Greek world. Connections, however, with the neighbouring territory of Phokis, were weak. Phokis did not enjoy long-term control over the sanctuary, as Elis did at Olympia, and the Phokians had no standing at Delphi any different from any other Greek state. Instead, a second and alternative zone of religious influence and elite display emerged on the other side of Phokis, in the vicinity of Elateia and Kalapodi. By examining the topography and the connectivity associated with sites and sanctuaries in eastern Phokis we can identify then two distinct but complementary zones: Delphi would become a panhellenic shrine precisely because its ties to neighbouring regions were loose and weak. Kalapodi, by contrast was at the centre of highly contested space, a line of fissure between rival local areas that would become three distinct and often antagonistic states: Phokis, Lokris and Boiotia.

L’oracle de Delphes est associé, expressément ou non, à la fondation de la plupart des colonies grecques. La recherche des preuves des liens de ces fondations avec Apollon Pythien — existence dans ces cités de sanctuaires de ce dieu, présence dans leur onomastique de noms théophores formés sur son épiclèse, consécrations à Delphes manifestant la reconnaissance de ces nouvelles communautés — ne donne pas de résultats probants et montre plutôt le reflet de l’apollonisme de la métropole qu’une expression propre liée au rôle joué par les prescriptions oraculaires. Se dégage cependant l’image d’un Apollon dieu des migrations maritimes, qui partage avec Héra ce rôle de guide des groupes de migrants. C’est le rayonnement ultérieur de Delphes qui a été à l’origine d’une révision des récits de fondation pour donner un rôle primordial à Apollon Pythien.

L'apparition d'objets venus de régions éloignées de Delphes, du bassin méditerranéen oriental et occidental, est le phénomène qui caractérise les offrandes delphiques dans le dernier tiers du VIIIe siècle et tout au long du VIIe siècle. En l'absence de sources littéraires ou épigraphiques contemporaines, on peut s'interroger sur les raisons pour lesquelles ces objets sont parvenus dans le sanctuaire : qui Delphes attire-t-il à cette date ancienne ? Des visiteurs des cités grecques, en possession d'objets exotiques, ou des étrangers attirés par la renommée du sanctuaire? A cause de l'impossibilité de déduire de l'origine d'un objet l'origine de son donateur, c'est en s'intéressant aux catégories de documents et à l'assemblage votif que l'on pourra tenter d'esquisser la fréquentation du sanctuaire d'Apollon. On pourra notamment s'interroger sur le rôle de l'oracle à cette époque et sur l'originalité du développement de Delphes pendant le haut archaïsme. The appearance of objects from regions distant from Delphi, from the eastern and western parts of the Mediterranean, is a phenomenon characteristic of the Delphic offerings in the last third of the VIIIth century and throughout the VIIth century. In the absence of contemporary literary or epigraphic sources, one can ponder the reasons why such objects reached the shrine: who was attracted to Delphi at that remote date? Visitors from the Greek cities in possession of exotic curios, or foreigners attracted by the fame of the shrine? In the impossibility to deduce from the origin of an object the origin of its donor, it is by getting interested in the categories of documents and the votive assemblage that we shall be able to sketch out the types of visitors to Apollo's shrine. We shall in particular be able to ponder the role of the oracle at that time and the original development of Delphi during the early archaic period.

L’apparition d’objets venus de régions éloignées de Delphes, du bassin méditerranéen oriental et occidental, est le phénomène qui caractérise les offrandes delphiques dans le dernier tiers du viiie siècle et tout au long du viie siècle. En l’absence de sources littéraires ou épigraphiques contemporaines, on peut s’interroger sur les raisons pour lesquelles ces objets sont parvenus dans le sanctuaire : qui Delphes attire-t-il à cette date ancienne ? Des visiteurs des cités grecques, en possession d’objets exotiques, ou des étrangers attirés par la renommée du sanctuaire ? A cause de l’impossibilité de déduire de l’origine d’un objet l’origine de son donateur, c’est en s’intéressant aux catégories de documents et à l’assemblage votif que l’on pourra tenter d’esquisser la fréquentation du sanctuaire d’Apollon. On pourra notamment s’interroger sur le rôle de l’oracle à cette époque et sur l’originalité du développement de Delphes pendant le haut archaïsme.

Ancient Greeks consulted the oracle at Delphi to learn their future. Modern archaeologists, like John Hale, believe that the oracle's trances were caused by ethylene gas rising up through fault lines.