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Der irische Autor James Joyce (1882–1941) erkrankte an chronisch rezidivierender Iritis mit vielfältigen Komplikationen, die zu einer fast völligen Blindheit führten. Als Auslöser diskutiert wurden v. a. Syphilis und eine rheumatische Erkrankung im Sinne eines Reiter-Syndroms. Das zeitliche Zusammentreffen von venerischer Infektion, Arthritis und charakteristischen, ärztlich dokumentierten Merkmalen der Iritis einschließlich der typischen Komplikationen sind zusammen mit dem chronisch rezidivierenden Verlauf der Augenerkrankung überzeugende Argumente für eine postvenerische reaktive Arthritis. Für den ungünstigen Verlauf der Iritis sind möglicherweise eine familiäre Disposition und Rauchen mit verantwortlich. Es fehlen sichere Hinweise auf eine Syphilis, und v. a. die mehrfachen Rezidive der Iritis sind nicht vereinbar mit einer luetischen Infektion. Kunsthistoriker haben auch nach den medizinischen Publikationen, in denen die rheumatische Genese überzeugend diskutiert wurde, und in deren Kenntnis an der Diagnose der Syphilis festgehalten. Deshalb ist zu wünschen, dass zukünftig die kunsthistorische Literatur die Krankheit von Joyce entsprechend der medizinischen Erkenntnisse wiedergibt.