Journal Article

Integrating circadian biology and resistance training: time-of-day effects on hypertrophy, hormonal flux and the muscle transcriptome in bodybuilders

Nadim Abd, Mohammed, Alsaedi, Haider Radhi Raheem, Alfadhli, Bareq Rahman Hashim, Al Eqabi, Jihad Mohammed Hassan

2026

Overview

Introduction: Circadian rhythms influence muscle metabolism and gene expression, suggesting that training time-of-day may shape hypertrophic and molecular adaptations. Evidence in trained individuals, however, remains limited. Objective: To compare the effects of morning versus evening resistance training on hypertrophy, performance, endocrine markers, sleep, and skeletal-muscle transcriptomics in bodybuilders. Methodology: In a randomized parallel-group trial, 112 trained males were assigned to 12 weeks of supervised training either in the morning (07:00–09:00) or evening (17:00–19:00). Primary outcome was change in vastus lateralis CSA (MRI). Secondary outcomes included lean mass (DXA), strength, hormones, sleep (actigraphy), chronotype, and RNA-seq profiling. Results: Evening training produced a greater VL-CSA increase (+8.2% vs +6.0%; p=0.04) and stronger induction of mTOR- and ribosome-related transcriptional pathways (FDR < 0.05). Chronotype moderated hypertrophic responses. Discussion: Training time influenced phenotypic and molecular adaptations, with evening sessions eliciting broader anabolic signaling. Conclusion: Evening resistance training yields modestly greater hypertrophy and distinct transcriptomic responses; aligning training with chronotype may enhance outcomes. Introducción: Los ritmos circadianos influyen en el metabolismo muscular y la expresión génica, lo que sugiere que el momento del día en que se entrena puede determinar las adaptaciones hipertróficas y moleculares. Sin embargo, la evidencia en individuos entrenados aún es limitada. Objetivo: Comparar los efectos del entrenamiento de resistencia matutino versus vespertino sobre la hipertrofia, el rendimiento, los marcadores endocrinos, el sueño y la transcriptómica del músculo esquelético en culturistas. Metodología: En un ensayo aleatorizado de grupos paralelos, 112 hombres entrenados fueron asignados a 12 semanas de entrenamiento supervisado, ya sea por la mañana (07:00–09:00) o por la tarde (17:00–19:00). El resultado primario fue el cambio en el área de sección transversal (CSA) del vasto lateral (RM). Los resultados secundarios incluyeron la masa magra (DXA), la fuerza, las hormonas, el sueño (actigrafía), el cronotipo y el perfil de ARN mediante secuenciación (RNA-seq). Resultados: El entrenamiento vespertino produjo un mayor incremento en el área de sección transversal del músculo vasto lateral (+8,2 % frente a +6,0 %; p = 0,04) y una inducción más potente de las vías de transcripción relacionadas con mTOR y los ribosomas (FDR < 0,05). El cronotipo moduló las respuestas hipertróficas. Discusión: El horario de entrenamiento influyó en las adaptaciones fenotípicas y moleculares, y las sesiones vespertinas provocaron una señalización anabólica más amplia. Conclusión: El entrenamiento de resistencia vespertino produce una hipertrofia ligeramente mayor y respuestas transcriptómicas distintas; alinear el entrenamiento con el cronotipo podría mejorar los resultados. Introdução: Os ritmos circadianos influenciam o metabolismo muscular e a expressão génica, sugerindo que o horário do treino pode determinar adaptações hipertróficas e moleculares. No entanto, as evidências em indivíduos treinados são ainda limitadas. Objectivo: Comparar os efeitos do treino de resistência matutino versus vespertino sobre a hipertrofia, o desempenho, os marcadores endócrinos, o sono e a transcriptómica do músculo esquelético em fisiculturistas. Metodologia: Num ensaio clínico randomizado de grupos paralelos, 112 homens treinados foram alocados a 12 semanas de treino supervisionado, no período da manhã (07:00–09:00) ou no período da noite (17:00–19:00). O desfecho primário foi a alteração da área de secção transversa (AST) do vasto lateral (RM). Os desfechos secundários incluíram massa magra (DXA), força, hormonas, sono (actigrafia), cronotipo e perfil de RNA por sequenciação (RNA-seq). Resultados: O treino noturno resultou num maior aumento da área de secção transversal do músculo vasto lateral (+8,2% vs. +6,0%; p = 0,04) e numa indução mais potente das vias de transcrição relacionadas com o mTOR e os ribossomas (FDR < 0,05). O cronotipo modulou as respostas hipertróficas. Discussão: O horário do treino influenciou as adaptações fenotípicas e moleculares, com as sessões noturnas a desencadearem uma sinalização anabólica mais abrangente. Conclusão: O treino de resistência noturno produz uma hipertrofia ligeiramente maior e respostas transcriptómicas distintas; alinhar o treino com o cronotipo pode melhorar os resultados.

• Publisher: Federación Española de Docentes de Educación Física (FEADEF)
• Subject: Chronotype / Circadian Physiology / cronotipo / Fisiologia circadiana / Fisiología circadiana / hipertrofia por entrenamiento de resistencia / hipertrofia por treino de resistência / mTOR and Ribosome Biogenesis / mTOR e biogénese ribossómica / mTOR y biogénesis de ribosomas / Resistance Training Hypertrophy / Skeletal Muscle Transcriptomics / Strength training / transcriptómica del músculo esquelético / transcriptómica do músculo esquelético