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Corriger les excès. L'extension des infractions, des délits et des crimes, et les transformations de la procédure inquisitoire dans les lettres pontificales (milieu du xiie siècle-fin du pontificat d'Innocent III)

Lemesle, Bruno

2011

Overview

RésuméLongtemps traduit par « abus », le terme latin excessus désigne dans les lettres pontificales les infractions, les crimes et les délits commis par l’ensemble des fidèles, mais surtout par le clergé et ses plus hauts dignitaires, les prélats. Leur lecture révèle une multiplication à la fois des occurrences du mot, des dénonciations des fautes qu’il désigne, d’un élargissement de son sens en même temps qu’un gain en précision à partir du milieu du xii e  siècle (pontificats d’Eugène III et d’Alexandre III). Ce phénomène s’accompagne de la multiplication des enquêtes et de transformations des procédures canoniques dont l’enquête de renommée constitue une forme élaborée dès les premières années du pontificat d’Innocent III. Parallèlement, la réflexion des décrétistes traduit leurs efforts pour favoriser ces transformations qui trouvent leur origine, non dans une réaction salutaire à une multiplication absolue des « excès », mais dans la volonté exprimée des papes de rendre parfaite l’institution ecclésiale. La dénonciation et la correction des « excès » du clergé doivent donc être comprises comme élément central du mode de gouvernement de l’Église. AbstractFor a long time translated as « abuse », actually the latin word excessus means, in the pontifical letters, offences and crimes committed by all the faithful, but especially by the clergy and its highest dignitaries, prelates. Their reading reveals, from the middle of the xii th century (pontificates of Eugene III and Alexander III), a multiplication of the occurrences of this word, of the denunciations of the faults that refer to it, and an extension of its meaning in conjunction with more precision as well. This fact is related to the multiplication of inquiries and to transformations in the canonical procedures ; among them the inquiry of fame is an elaborate form in the early years of Innocent III’s pontificate. In parallel, the decretists reflections testify to their efforts to promote these transformations. For instance, in some glosses of Gratian’s Decretum, they were both extending the list of the excepted cases and asserting that criminal and infamous people, ordinarily not allowed to testify, should be allowed to accuse and to testify as well. The fact that heresy was almost never identified as an excessus suggests that the extension of the cases of excessus is hardly related to it, at least not directly. On the over hand, the transformations of the procedure of inquiry are obviously not based on a salutary reaction to an absolute multiplication of « excesses », but in the expressed will of the popes to make perfect the Church. Denunciation and punishment of the excesses of the clergy therefore have to be understood as central to the mode of Church government.

• Publisher: Presses Universitaires de France
• ISBN: 9782130587521, 2130587526