Journal Article

Using anticipation to unveil drivers of local livelihoods in Transfrontier Conservation Areas: A call for more environmental justice

Le Page, Christophe, Fynn, Richard, Delay, Etienne, Mercandalli, Sara, Guerbois, Chloé, Giva, Nicia, Daré, William’s, Mugabe, Prisca, Nare, Lerato, Mukamuri, Billy, Motsholapheko, Moseki, Bourgeois, Robin, Ducrot, Raphaëlle, Bucuane, Joaquim, Caron, Alexandre

2023

Overview

Calling on the concept of environmental justice in its distributive, procedural and recognition dimensions, we implemented a coelaborative scenario building approach to explore sustainable livelihoods pathways in four sites belonging to two Transfrontier Conservation Areas (TFCAs) in southern Africa. Grounded on participation and transdisciplinarity, as a foundation for decolonised anticipatory action research, we aimed at stimulating knowledge exchange and providing insights on the future of local livelihoods engaging experts living within these TFCAs. Our results show that wildlife and wildlife‐related activities are not seen as the primary drivers of local livelihoods, despite the focus and investments of dominant stakeholders in these sectors. Instead, local governance and land use regulations emerged as key drivers in the four study sites. The state of natural resources, including water, and appropriate farming systems also appeared critical to sustain future livelihoods in TFCAs, together with the recognition of indigenous culture, knowledge and value systems. Nature conservation, especially in Africa, is rooted in its colonial past and struggles to free or decolonise itself from the habits of this past despite decades of reconsideration. To date, the enduring coloniality of conservation prevents local citizens from truly participating in the planning and designing of the TFCAs they live in, leaving room for limited benefits to local citizens and often limiting Indigenous people's capacity to conserve. A practical way forward is to consider environmental justice as a cement between the two pillars of the TFCA concept, that is, nature conservation and socio‐economic development of local or neighbouring communities, as part of a more broadly and urgent need to rethink the relationships between people in, and with, the rest of nature. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog. Résumé Utilisant le concept de justice environnementale dans ses dimensions de distribution, de procédure et de reconnaissance, nous avons mis en oeuvre une approche de coélaboration de scénarios afin d'explorer des trajectoires durables des modes de subsistance des populations locales dans quatre sites appartenant à deux zones de conservation transfrontalières (TFCA) en Afrique australe. Sur la base d'une recherche‐action anticipative et décolonisée, basée sur la participation et la transdisciplinarité, notre objectif était de stimuler l'échange de connaissances et produire des regards sur les futurs des moyens de subsistance locaux en impliquant des experts vivant dans ces TFCA. Nos résultats montrent que la faune et les activités liées à la faune ne sont pas considérées comme les principaux moteurs des moyens de subsistance locaux, malgré l'attention et les investissements des parties prenantes dominantes dans ces secteurs. Au contraire, la gouvernance locale et les réglementations d'utilisation 2 des terres sont apparues comme des facteurs clés dans les quatre sites étudiés. L'état des ressources naturelles, y compris l'eau, et les systèmes agricoles appropriés sont également apparus comme essentiels pour maintenir les moyens de subsistance futurs dans les TFCA, de même que la reconnaissance des cultures locales, des connaissances et des systèmes de valeurs indigènes. La conservation de la nature, en particulier en Afrique, est enracinée dans son passé colonial et lutte encore pour se libérer ou se décoloniser des habitudes de ce passé malgré des décennies de remise en question. À ce jour, la colonialité persistante de la conservation empêche les citoyens locaux de participer réellement à la planification et à la conception des TFCA dans lesquelles ils vivent, apportant de bénéfices limités pour ces citoyens et limitant souvent la capacité des populations autochtones à conserver les ressources naturelles. Nous proposons une façon concrète d’avancer en considérant la justice environnementale comme un ciment entre les deux piliers du concept TFCA, c'est‐à‐dire la conservation de la nature et le développement socioéconomique des communautés locales ou voisines, dans le cadre d'un besoin plus large et urgent de repenser les relations entre les humains dans, et avec, le reste de la nature. Resumo Apelando ao conceito de justiça ambiental nas suas dimensões distributiva, processual e de reconhecimento, implementámos uma abordagem coelaborativa de construção de cenários para explorar caminhos de modos de vida sustentáveis em quatro sítios pertencentes a duas Áreas de Conservação Transfronteiriças (ZFCA) na África Austral. Para a investigação de acções antecipatórias descolonizadas e com base na participação e transdisciplinaridade, procurámos estimular a troca de conhecimentos e fornecer conhecimentos sobre o futuro dos meios de subsistência locais, envolvendo peritos que vivem dentro destas Áreas de Conservação Transfronteiriças. Os nossos resultados mostram que a vida selvagem e as actividades relacionadas com a vida selvagem não são vistas como os principais motores dos meios de subsistência locais, apesar do enfoque e dos investimentos dos intervenientes dominantes nestes sectores. Em vez disso, a governação local e os regulamentos sobre o uso da terra emergiram como os principais impulsionadores nos quatro locais do estudo. O estado dos recursos naturais, incluindo a água, e os sistemas agrícolas apropriados também pareceram críticos para sustentar os futuros meios de subsistência das TFCAs, juntamente com o reconhecimento da cultura indígena, do conhecimento e dos sistemas de valores. A conservação da natureza, especialmente em África, está enraizada no seu passado colonial e luta para se libertar ou descolonizar dos hábitos deste passado, apesar de décadas de reconsideração. Até à data, a persistência da colonialidade da conservação impede os cidadãos locais de participarem verdadeiramente no planeamento e concepção das TFCAs em que vivem, deixando espaço para benefícios limitados aos cidadãos locais e limitando frequentemente a capacidade de conservação dos povos indígenas. Uma forma prática de avançar é considerar a justiça ambiental como um cimento entre os dois pilares do conceito de TFCA, ou seja, a conservação da natureza e o desenvolvimento socioeconómico das comunidades locais ou vizinhas, como parte de uma necessidade mais ampla e urgente de repensar as relações entre os humanos na, e com, o resto da natureza. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog.

• Publisher: John Wiley & Sons, Inc,Wiley Open Access,Wiley
• Subject: 20th century / Citizen participation / Community / Conservation areas / Economic development / Environment and Society / Environmental justice / Environmental Sciences / Farming systems / futures / governance / Indigenous peoples / Land use / local communities / Natural resources / Nature conservation / participatory approach / protected areas / Recognition / recognition justice / Social exclusion / southern Africa / Sustainable livelihood / Tourism / well‐being / Wildlife / Wildlife conservation