Journal Article

Land, Settlement and Space

Harrison, Philip, Rubin, Margot

2015

Overview

La portion ouest de la ceinture de platine d’Afrique du Sud a été le site de conflits intenses et violents. Comprendre ces conflits n’est cependant pas chose facile, car ils sont tributaires de multiples variables, dont certaines comportent des processus communs à toutes les régions minières, alors que d’autres sont profondément contextuelles. Cet article démontre qu’une structure complexe de revendications territoriales, ainsi qu’un ensemble de pressions de peuplement et de relations avec l’espace ont considérablement contribué à générer des conflits. Comprendre le lien entre le territoire, les relations spatiales et les conflits requiert un examen à diverses échelles. À ce titre, la première partie de cet article fournit le contexte macro, détaillant les débuts de l’occupation et du peuplement du territoire, le développement de l’industrie minière, et les répercussions de l’exploitation minière sur le peuplement. La seconde partie s’attarde à la mésoéchelle, offrant trois brèves études de cas (des colonies de Ledig, Chaneng et Freedom Park) qui illustrent diverses dimensions des conflits liés au territoire et à l’espace. The Western Limb of South Africa’s Platinum Belt has been a site of intense and violent conflict, however, understanding the conflict is not a simple task as there are multiple intersecting variables, some of which involve processes that are common across mining regions but some which are deeply contextual. This article demonstrates that a complex layering of claims to land, as well as a set of settlement pressures and spatial relationships that have contributed significantly to the generation of conflict. To understand the nexus between land, spatial relationships and conflict requires working across scales. As such, the first part of this article provides the macro context, outlining the early history of land occupation and settlement, the development of the mining industry, and the impact of mining on settlement. The second part extends down to the meso-scale, providing three brief case-studies (of the settlements of Ledig, Chaneng and Freedom Park) which illustrate different dimensions of land- and space-related conflict.

• Publisher: International Development Studies Programme, St Mary’s University