Journal Article

The Alien Encounter: Or, Ms Brown and Mrs Le Guin (la Rencontre de l'extraterrestre)

Parrinder, Patrick

1979

Overview

L'extraterrestre en SF attire une réaction complexe de la part du lecteur. L'exaltation mélée de peur à l'idée qu'on pourrait rencontrer de vrais êtres extraterrestres n'est pas sans rappeler les sentiments éprouvés devant ces \"individus aliénés\" (puisque l'extraterrestre est, en anglais, un Alien) que sont les nihilistes, les terroristes, et autres auteurs de crimes \"gratuits.\" On peut concevoir l'extraterrestre contemplant notre planète de façon froide et rationnelle; on a pu le voir aussi comme un protecteur bienveillant et les écrivains de SF ont aussi conçu des extraterrestres manifestement inférieurs aux humains. Ce qui semble moins probable c'est que nous puissions éprouver des sentiments de communauté authentique avec les \"Aliens.\" Les satiriques de Lumières - Cyrano, Swift, Voltaire - se sont servis des êtres d'autres mondes pour critiquer une humanité emprisonnée dans ses préjugés idéologiques. Un tel raisonnement par distanciation est fondamental à la SF, quoiqu'il faille noter que la SF encourage souvent une forme donnée de \"distanciation cognitive\" pour renforcer en fait plus fortement les liens qui attachent le lecteur à son milieu. Il est de fait qu'une distanciation radicale, un écart absolu peuvent difficilement se concevoir. L'étrangeté totale s'identifie à l'absurdité au sens strict. Les objets extraterrestres sont donc produits par contraste ou analogie avec ce que nous connaissons déjà. Le problème est donc celui de la caractérisation de l'extraterrestre représenté. Cette caractérisation en SF est dans une large mesure fonctionnelle: c'est un moyen pour mettre en scène le Novum. Le point de vue narratif peut être: (1) celui d'un narrateur objectif, (2) celui d'un observateur humain, (3) celui de l'être étranger lui-même. Les extraterrestres en SF possèdent toujours une dimension métaphorique. Le métaphorisé relève de certains aspects du monde empirique que l'auteur cherche à défamiliariser. Le métaphorisant se présente comme une déviation identifiable des normes humaines. Dans cet écart, demeureront certaines réminiscences (1) du monde naturel, (2) d'entitès mythiques ou imaginaires, (3) d'ethnies étrangères ou (4) d'une combinaison de ces 3 éléments. La finalité métaphorique de la plupart des personnages extraterrestres est d'ordinaire immédiatement évidente au lecteur. Il n'en reste pas moins que certaines implication du processus métaphorisant peuvent dépasser les intentions conscientes de l'auteur (ex. d'Asimov, Leinster, Weinbaum.) Une fois que la finalité métaphorique a été déterminée, l'extraterrestre perd souvent tout intérét pour le critique. La SF du milieu de ce siècle a cependant fait preuve d'une grande sensibilité à l'anthropologie et à la philologie. On n'a plus de ces machines-à-traduire, procédé facile des textes anciens; on nous présente des systémes sémiotiques à la fois singuliers et difficilement connaissables. (cf. Lewis, Lem). La représentation verbale du langage nouveau peut être obtenue par une distorsion systématique de la langue ordinaire (cf. Burgess, Zamiatine, Golding). Ecrire une SF expérimentale revient à subvertir les conventions du genre lui-même. The Dark Light Years de B. Aldiss est un exemple réussi d'effet de distanciation. La description de l'extraterrestre requiert une modification du \"personnage bien construit\" mais non l'abandon de celui-ci, comme l'ont défendu Virginia Woolf et, pour la SF, Ursula Le Guin. La priorité de l'auteur doit être la caractérisation de l'extraterrestre, plutôt que celle des personnages humains.

• Publisher: SFS Publications
• Subject: Alien worlds / Defamiliarization / First contact / Humans / Immigration / Literary characters / Narrative modes / Narrators / Science fiction / Travel