Journal Article

Understanding vaccine mistrust

Peretti-Watel, Patrick, Ward, Jeremy K.

2020

Overview

In France, like in other countries, healthcare authorities are today confronted with unprecedented levels of mistrust among populations regarding vaccination. To understand this phenomenon, public health researchers and experts have generally resorted to the traditional Public Understanding of Science (PUS) approach. This is based on an information deficit model that emphasizes the lack of knowledge among laypeople, who are seen as insufficiently educated. It also underscores the many cognitive biases that are seen as affecting perception, and it identifies the rise of an anti-science movement. This article provides an overview of the current state of knowledge regarding attitudes toward the vaccines available in France, using this case to test the PUS approach. It shows that the main limitation of this approach lies in its inability to incorporate the social and cultural dimensions of cognition. Finally, this article provides an outline for an alternative model to PUS that considers the cultural dimension of all forms of cognition as central and connects individuals’ attitudes to the emergence of controversies and social structures. En France comme ailleurs, les autorités de santé sont aujourd’hui confrontées à une défiance inédite des populations à l’égard de la vaccination. Pour appréhender ce phénomène, les chercheurs et les experts de santé publique ont encore largement recours à l’approche traditionnelle du Public Understanding of Science (PUS). Cette approche défend un modèle déficitaire qui souligne les lacunes des profanes, qui seraient insuffisamment éduqués; elle souligne aussi les multiples biais cognitifs qui affecteraient leurs perceptions; enfin, elle diagnostique la montée d’un mouvement anti-science. Cet article dresse un état des lieux des connaissances relatives aux attitudes vis-à-vis des vaccins disponibles en France, en saisissant ce cas pour mettre la PUS à l’épreuve. Il montre que la limite principale de cette approche réside dans son incapacité à intégrer la dimension sociale et culturelle de la cognition. Il esquisse, enfin, un modèle alternatif au PUS qui place en son cœur la dimension culturelle de toute cognition et permet d’articuler les attitudes des individus avec l’émergence des controverses et les structures sociales. In Frankreich wie auch anderswo sind die Gesundheitsbehörden heutzutage mit einem bisher nicht da gewesenen Misstrauen der Bevölkerung gegenüber den Impfungen konfrontiert. Zur Erfassung dieses Phänomens beziehen sich die Forscher und Experten der öffentlichen Gesundheit noch weitgehend auf den herkömmlichen Ansatz des Public Understanding of Science (PUS). Hierbei wird ein Defizitmodell verteidigt, in dem die Wissenslücken der vermeintlich unzulänglich gebildeten Profanen, sowie die zahlreichen kognitiven Verzerrungen, die ihre Wahrnehmung beeinträchtigen, unterstrichen werden. Zudem wird eine ansteigende Anti-Wissenschaft-Bewegung festgestellt. Der vorliegende Artikel bringt eine Bestandsaufnahme des Wissens über die Einstellungen der Bevölkerung zu den in Frankreich vorhandenen Impfstoffen und stellt dabei das PUS auf die Probe. Er zeigt, dass die Hauptgrenze dieses Ansatzes darin liegt, dass er unfähig ist, die soziale und kulturelle Dimension der Kognition zu berücksichtigen. Er liefert schließlich Anhaltspunkte zu einem Alternativmodell zum PUS, bei dem die kulturelle Dimension den Kernpunkt jeder Kognition bildet und somit gestattet, die Einstellungen des Einzelnen mit der Entstehung der Kontroversen und den sozialen Strukturen zu artikulieren. En Francia como en otros países se ven confrontadas las autoridades sanitarias a una desconfianza inédita de las poblaciones hacia las vacunas. Para acercarse al fenómeno, los investigadores y expertos de sanidad pública todavía recurren a menudo al tradicional enfoque del Public Understanding of Science (PUS). Es un enfoque que defiende un modelo deficitario subrayando las lagunas de profanos considerados como insuficientemente educados; también señala los múltiples sesgos cognitivos que afectarían su percepción; por fin, diagnostica el auge de un movimiento anticiencia. Nuestro artículo propone un balance de lo que se sabe de las actitudes respecto a las vacunas disponibles en Francia, utilizando este ejemplo para poner la PUS en tela de juicio. Demostramos que el principal límite de este enfoque estriba en su incapacidad para integrar la dimensión social y cultural de la cognición. Proponemos luego un esbozo de modelo alternativo al PUS que tenga en su centro la dimensión cultural de toda cognición y permita articular las actitudes individuales con la aparición de las controversias y las estructuras sociales.

• Publisher: Presses de Sciences Po
• Subject: CRITICAL NOTE